Você se sente bem, tanto na sua própria pele quanto no planeta, porque você compra alimentos orgânicos, mas você sabe o que orgânico realmente significa?Você sabia que duas fazendas orgânicas diferentes podem seguir práticas muito diferentes enquanto certificadas como orgânicas?Sabia que uma fazenda orgânica ainda pode pulverizar produtos químicos à base de cobre em seus produtos?
Recentemente, duas cooperativas de alimentos em Portland, Oregon, organizaram um “Farm Tour”. Assim, seus clientes podem visitar três diferentes empresas de alimentos orgânicos. O tema do passeio foi “Distribuição e Escala” e teve como objetivo iniciar uma conversa sobre o conceito de Orgânico em relação ao tamanho e escopo. Aproximadamente 30 pessoas viajaram de Portland para Eugene em uma van turística no último sábado para o evento de um dia inteiro.
- Eu era uma dessas trinta pessoas.
- Quando criança.
- Passei muito tempo em fazendas.
- Cresci rodeado de milho e vacas.
- E todos os anos minha família estava envolvida na visita à fazenda que organizou a Universidade Estadual de Michigan para apresentar suas instalações.
- Acolhi muitas cabras e alimentei muitas galinhas.
No entanto, eu nunca visitei uma fazenda orgânica. Durante o tour pela fazenda organizado pela People?A S Food Co-Op e a Alberta Co-Op Grocery visitaram duas fazendas e uma empresa de distribuição: Winter Green Farm, Groundwork Organics e Organically Grown Company.
A primeira parada do passeio foi winter green farm. Winter Green Farm começou em 1980 e agora cobre 170 acres. A fazenda é especializada em hortaliças e frutas para sua clientela agrícola apoiada pela comunidade (CSA), pesto congelado e gado de carne.
Se ele imaginou uma fazenda orgânica em sua cabeça, ele provavelmente se parece muito com Winter Green. Tudo é velho e parece um fazendeiro. Os tratores datam da década de 1940, os edifícios são torcidos e desgastados, e um riacho chamado “Poodle Creek” cruza o centro da propriedade.
Visitamos a fazenda em um vagão desenhado por tratores, quando paramos para visitar o gado, os mais jovens vieram pular em nosso trailer, são todos alimentados com grama e nunca recebem hormônios de crescimento ou antibióticos.
De nosso guia, um dos donos da fazenda, aprendemos que as ervas são um desafio particular para as fazendas orgânicas, que em Winter Green, pegam as chamas de seus campos de bardana e cenouras para livrá-las dos invasores. agricultura orgânica, também aprendemos que entre sessenta e setenta por cento dos custos operacionais de Winter Green são mão-de-obra.
Nossa próxima parada no Farm Tour não foi uma fazenda, mas uma empresa de distribuição: Organic Farming Society (OGC). Aqui, Anthony, um gerente que subiu nas fileiras de caminhoneiros, nos guiou através da instalação. Na instalação, vimos frutas e legumes locais, mas também frutas enviadas de outros países e outros continentes. Embora o CMO seja completamente orgânico, não é “local”.
Alguns membros do movimento orgânico podem ver o OGC como muito inclinado para a agricultura e distribuição convencionais, mas o OGC é impressionante em seus esforços de reciclagem e eficiência energética. A OGC projetou o terceiro caminhão de carga mais eficiente em combustível atualmente em serviço nos Estados Unidos. Eles fazem isso regularmente? Auditorias de resíduos (suas próprias latas de lixo) esvaziam-nas e inventário o conteúdo para que possam pensar em maneiras de melhorar.
A eficiência não é apenas boa para o planeta, mas também, é claro, para os resultados da OGC. Eles operam dezessete caminhões que acumulam aproximadamente 120 horas de trabalho por dia e 150. 000 milhas por caminhão por ano.
Nosso último destino do Farm Tour foi groundwork organics. Groundwork Organics é um importante fornecedor para a organização de cooperativas, bem como para agricultores e mercados de assinantes da CSA. O trabalho preparatório também acabou sendo um lugar controverso para visitar.
Na definição de “agricultura orgânica”, há muita variação de uma fazenda para outra, e um agricultor tem que tomar muitas decisões difíceis em termos de exploração. Um agricultor pode optar por não usar aros, enquanto uma fazenda como groundwork é coberta Os aros permitem que groundwork prolongue sua temporada de crescimento e forneça produtos por mais tempo durante a temporada limitada do Noroeste do Pacífico. O que isso significa quando se trata de termos como “local” e “sazonal”?
As bases também optam por usar produtos químicos à base de cobre para controlar fungos em suas culturas de maçã, o que é permitido na definição de orgânico, mas alguns podem considerá-lo questionável. E como Gabe, proprietário de bases, nos apontou, até mesmo a ideia de uma fazenda livre de culturas geneticamente modificadas é suspeita dada a capacidade do pólen de se mover livremente e amplamente entre fazendas convencionais e orgânicas.
Dito isto, as bases foram impressionantes pelo seu tamanho, variedade de culturas (de galinhas e porcos a maçãs, figos, frutos e vegetais de todos os tipos), seu tratamento de seus funcionários, e o compromisso de Gabe em educar outros agricultores e reabilitar cada vez mais. terra para o estado orgânico.
Enquanto visitar as fazendas foi relaxante e a paisagem bonita, o que aprendi com essa viagem é que a agricultura orgânica é uma questão de decisões difíceis. Os proprietários da Winter Green Farm passam muito tempo pensando com os agricultores convencionais vizinhos, porque, como eles mesmos disseram, os agricultores convencionais descobriram muitas coisas úteis ao longo dos anos. Embora a agricultura de tamanho industrial possa ter desvantagens, há também boas opções saudáveis que os agricultores convencionais também fazem. E embora orgânicos possam parecer o rótulo a ser procurar, existem, na verdade, podem ser práticas de nível agrícola que irritariam os consumidores conscientes.
No final, descobri que visitar essas fazendas e o centro de distribuição era revelador e estimulante, me fez pensar nos rótulos que eu estava procurando, nas escolhas que eu faço e na viagem que minha comida realmente faz da fazenda para o prato.
Fotos cedidas por Becca Borawski.