Os benefícios da atividade física e do exercício no cérebro humano têm sido amplamente relatados; em particular, está cada vez mais claro que a atividade aeróbica tem benefícios positivos no humor e na cognição, mesmo ao longo da vida.
Mas novas pesquisas1 sugerem que esses efeitos em nosso cérebro podem ser adaptações evolutivas, motivadas pelo menos em parte pela transição humana para um estilo de vida caçador-coletor que recompensava a capacidade aeróbica há mais de dois milhões de anos.
Especificamente, os pesquisadores examinaram um conjunto de neurotransmissores, endocanabinóides,
(eCB), que parecem estar envolvidos na produção desses efeitos neurobiológicos, e propôs que a sinalização eCB induzida pelo exercício seja um produto de nossa história evolutiva.
Para testar essa hipótese, os pesquisadores começaram examinando a sinalização eCB induzida pelo exercício em diferentes espécies, especificamente, por exemplo, humanos e cães são espécies que desenvolveram a capacidade de viajar longas distâncias. Nesses animais, a atividade aeróbica de intensidade moderada leva a um aumento significativo na circulação do ECB. Mas quando se olha para a taxa sem histórico evolutivo ou alta capacidade aeróbica, a atividade aeróbica parece não ter efeito sobre as SBCs. Furões, por exemplo, não são adequados para corridas de longa distância e, portanto, não mostram alterações no eCB devido à atividade aeróbica.
Para os pesquisadores, isso indicou a possibilidade de que um aumento na sinalização eCB da atividade aeróbia poderia ser uma adaptação ao desempenho de resistência atlética. Os pesquisadores então examinaram duas hipóteses para explicar a ligação evolutiva com a capacidade aeróbia e a função cerebral.
Os efeitos cognitivos positivos da corrida podem ser um subproduto da evolução.
A primeira hipótese é que o efeito de aumento do humor do aumento da circulação de ECB (“traficantes de drogas”) foi uma espécie de recompensa ou motivação que encorajou as pessoas a realizar longos períodos de atividade aeróbica. Em outras palavras, recompensar ou realizar essa atividade fisicamente exigente. agradável pode ter encorajado a caça ou a caça prolongada de alimentos.
A segunda hipótese é que melhorias cognitivas resultantes da atividade aeróbica tornaram caçadores e coletores mais eficientes e eficazes. Uma pesquisa alimentar bem sucedida pode ter sido, por exemplo, o resultado de uma melhor memória espacial, um resultado conhecido do aumento da atividade do ECB.
Os pesquisadores concluem que, embora mais trabalho seja necessário, adicionar uma compreensão progressiva dos efeitos da atividade aeróbica e do exercício no cérebro humano poderia nos fornecer maneiras de fornecer melhores intervenções e tratamentos. Além disso, sugerem que as diferenças na evolução das espécies devem ser levadas em conta o uso de modelos animais para estudar a fisiologia do exercício.
Referências
1. Raichlen, David A. , Adam D. Foster, Alexandre Seillier, Andrea Giuffrida e Gregory L. Gerdeman. “A sinalização endocanabinoide induzida pelo exercício é modulada pela intensidade. “European Journal of Applied Physiology 113, No. 4 (2013): 869-875.