Muitos estudos no passado associaram melhores condições físicas a uma melhor função neurológica e cognitiva. Por exemplo, um estudo de Harvard de 2014 descobriu que o exercício regular causa alterações no cérebro que melhoram a memória e melhoram as habilidades de pensamento. O exercício também pode reduzir a inflamação, estimular novos fatores de crescimento cerebral e aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Um novo estudo dos Institutos Nacionais de Bioengenharia e Imagem Biomédica descobriu um novo benefício cognitivo do exercício: maior elasticidade e firmeza do hipocampo, o que, por sua vez, leva a uma melhor memória.
- O estudo analisou 51 adultos saudáveis entre 18 e 35 anos.
- Os participantes foram submetidos a um teste aeróbico para determinar seu nível geral de aptidão.
- Bem como um teste de memória.
- Bem como um ERM para medir a elasticidade de seu hipocampo.
Os resultados são claros: quanto maior o nível de aptidão do adulto, mais elástico o hipocampo; o aumento da elasticidade do tecido cerebral nesta região tem sido associado a uma melhor memória, como tem sido demonstrado pelo aumento do desempenho dos testes de memória. Quanto mais se encaixam no corpo dos adultos avaliados, mais se encaixam em seus cérebros.
Curiosamente, o nível de aptidão dos adultos não tinha nada a ver com o tamanho de seu hipocampo. De acordo com o estudo, “atrofia e tamanho reduzido do hipocampo” eram comuns em “idosos com comprometimento cognitivo e crianças atrofiadas”.
No entanto, apesar dessa correlação de tamanho-função, o estudo constatou que “embora vejamos um aumento na memória em indivíduos mais capazes de fazer aeróbica, não notamos diferenças no tamanho do hipocampo.
Claramente, o tamanho do hipocampo não é o único marcador para os pesquisadores medirem a função cognitiva, especialmente a memória neste caso. O nível de aptidão dos adultos não teve efeito sobre o tamanho desta parte do cérebro, mas adultos de melhor desempenho tiveram melhores resultados nos testes de memória. A elasticidade do tecido cerebral parece ter um efeito maior no desempenho cognitivo do que no tamanho.
Referências
1. Schwarb H, Johnson CL, Daugherty AM, Hillman CH, Kramer AF, Cohen NJ, Barbey AK. “Desempenho aeróbico, hipocampal de viscoelasticidade e memória relacional”, Neuroimage. 2017 Junho; 153: 179-188.