Um estudo recente [1] publicado na revista Genome Biology foi realizado em dois grupos de parasitas, que mostraram diferenças nas sequências de DNA que poderiam ser atribuídas à composição de dietas.
“Os organismos constroem seu DNA usando elementos básicos que derivam da comida”, disse o coautor do estudo, Dr. Steven Kelly. “Nossa hipótese era que a composição desse alimento poderia alterar o DNA de um organismo. Por exemplo, um panda vegetariano pode ter diferenças genéticas em comparação com um urso polar carnívoro?
- Ele continuou: “Para testar essa hipótese.
- Escolhemos grupos simples de parasitas para usar como sistema modelo.
- Esses parasitas compartilham um ancestral comum.
- Mas evoluíram para infectar diferentes hóspedes e comer alimentos muito diferentes.
- “.
De acordo com pesquisas, diferentes níveis de nitrogênio na dieta de um parasita contribuíram para mudanças em seu DNA. Especificamente, parasitas com dietas pobres em nitrogênio e ricas em açúcar tinham sequências de DNA que usavam menos nitrogênio do que parasitas com dietas ricas em nitrogênio e alta proteína. .
O estudo analisou grupos de parasitas eucarióticos (Kinetoplastídeos) e parasitas bacterianos (Mollicutes) que infectam diferentes plantas ou hóspedes animais.
Os resultados, baseados em novos modelos matemáticos desenvolvidos por pesquisadores, revelam uma relação anteriormente oculta entre o metabolismo celular e a evolução e fornecem novas informações sobre como as sequências de DNA podem ser influenciadas pela adaptação a diferentes regimes.
Além disso, a equipe descobriu que era possível prever as dietas de organismos relacionados analisando a sequência de DNA de seus genes.
A coautora do estudo, Emily Seward, uma estudante de doutorado no Departamento de Ciências Vegetais de Oxford, disse: “Não se sabe por que organismos muito próximos podem ter uma composição genética tão diferente. Ao reunir dois aspectos fundamentais da biologia, metabolismo e genética, avançamos em nossa compreensão deste campo. ?
Embora Seward admita que pode haver muitos outros fatores que causam diferenças na composição genética, ele acredita que este estudo explica uma porcentagem muito alta dessas diferenças e fornece evidências de que “somos realmente o que comemos”.
Pesquisadores estão agora estudando organismos mais complexos para confirmar esses achados.
REFERÊNCIAS
1. Emily A. Seward, Steven Kelly. Nitrogênio alimentar altera viés de codon e composição de genoma em microrganismos parasitas. Biologia do Genoma, 2016.