No ano passado, em um final de desafio crossFit LA, fiz parceria com minha parceira de academia da CFLA, Andrea Duran, eu a conheci como divertida e super casual. Eu também sabia que ela era uma das melhores atletas do nosso ginásio, mas isso é tudo que ela sabia. Durante o final do desafio, Andrea e eu nos unimos para sobreviver e nos apoiar através de um treinamento relutante.
Andrea mais tarde deixou a cidade para voltar ao trabalho, e foi quando descobri que ela era uma jogadora profissional de softball rápida, jogando na terceira base pelo USSSA Pride em Orlando, Flórida. Adorei ouvir isso. Então descobri que ela era uma modelo atleta da Nike e então soube que tinha ganhado uma medalha de prata com a Equipe Nacional de Softball Feminino dos EUA.
- Totalmente espantado com cada fato novo.
- Olhei para sua biografia e descobri uma lista cheia de prêmios.
- Colecionou campeonatos e medalhas.
- Li que ele chegou a bater um grand slam nos Jogos Pan-Americanos de 2007.
- No Rio de Janeiro.
- Ano em que a equipe feminina ganhou o ouro.
Eu me orgulhava de conhecer uma atleta profissional tão talentosa, especialmente uma tão modesta, e mal podia esperar para falar com Andrea sobre sua carreira e os próximos Jogos Olímpicos de Londres. Depois de conversar com ela, aprendi a verdade comovente de que esportes femininos profissionais Uma atleta com um almanaque de conquistas como a de Andrea ainda tem que promover o inferno de um esporte com pouquíssimos donos de equipes, sem orçamento para treinadores e ainda assim eles têm uma legião de pequenos fãs de olhos abertos que esperam que talvez um dia eles também sejam capazes de pagar atletas.
Andrea luta por esses futuros profissionais, jogando e arrecadando fundos para garantir que uma liga sempre estará lá para eles. Igualmente assustador é o fato de que o Comitê Olímpico eliminou o softball feminino do programa olímpico de 2012 e 2016. Softbol em 2020, Andrea Duran pode ser uma das últimas a ganhar uma medalha no esporte.
Andrea, sinto sua falta! Onde você está agora?
AD: Eu sinto sua falta também! A equipe está em Akron, Ohio, mas parece que está chovendo hoje à noite.
DR: Onde você está em sua temporada?
AD: Estamos na metade do caminho. Começamos em 7 de junho e vamos até o final de agosto, é uma temporada curta, apenas cerca de três meses.
DR: Como viajar para jogar?
AD: Este ano viajamos muito porque fomos a muitas cidades diferentes para jogar partidas de exibição a fim de gerar interesse na liga e esperamos atrair futuros proprietários: pessoas para comprar um time e trazê-lo para sua cidade. A Liga Fastpitch tem apenas cinco anos. Houve ligas no passado, mas todas falharam. Então o comissário da nossa liga atual está tentando gerenciar melhor as coisas. Só temos quatro equipes [Chicago Bandits, Akron Racers, Carolina Diamonds e Andrea’s Orlando Pride team]. Estamos constantemente tentando gerar interesse jogando em cidades que não têm equipes.
Há quanto tempo joga no USSSA Pride?
AD: Três temporadas. Fora da faculdade (UCLA?06), joguei em um time de Connecticut, mas essa liga recuou em seu ano inaugural.
DR: Quais são os melhores e piores momentos da temporada?
AD: Viajar definitivamente afeta os hábitos alimentares. Você nem sempre come pelos padrões que ama, e no final da temporada estamos muito cansados, mas pelo lado positivo, nosso time tem uma química muito boa, então fazemos muitas coisas juntos, o que é divertido ver realmente os fãs e o público sair: os times do clube, as meninas que jogam e suas famílias. É sempre ótimo. Às vezes é difícil atrair uma boa multidão para Orlando enquanto competimos com a Disney World, mas recebemos boas-vindas quando viajamos.
Dr: O que te levou ao softball?
AD: Minha irmã mais velha jogou. Nadei, joguei basquete e corri na quadra. Eu costumava praticar softball com minha irmã quando estava entediado, mas eu realmente não gostei. Meu pai me fez tentar um time de Bola de Viagem e eu tive uma convulsão porque eu não queria jogar eu tinha uns nove ou dez anos de idade. Eu não queria nada com isso, mas acabei sendo parte da equipe, meu pai me pediu para tentar. Vindo de esportes mais individuais como natação e pista, fazer parte de uma equipe era muito diferente. Eu adorava bater palmas no banco e a equipe se tornou meus amigos instantâneos. Finalmente, eu pensei, “Eu amo este esporte!” Quando comecei a melhorar, adorei.
DR: Eu olho para esta longa lista de realizações. Qual é a sua conquista mais cara?
Ah amigo, obviamente, ir às Olimpíadas foi incrível, é algo que nunca esquecerei. Esperávamos ganhar o ouro e quando não ganhamos, foi decepcionante, mas no final do dia, você não pode tirar nada de uma medalha de prata, a maioria das pessoas nunca será olímpica, muito menos medalhistas. A faculdade também foi ótima. [Andrea ganhou dois campeonatos nacionais com a UCLA]. No softball, os dois maiores objetivos são ganhar um campeonato nacional e fazer parte da seleção nacional. Estes são seus objetivos quando você crescer.
Dr: Então as Olimpíadas estão logo ali. Como ex-atleta olímpico, como se sente?
AD: É realmente agridoce. Claro que estou animado, é como se os feriados vieram, mas ao mesmo tempo, é triste porque o softball não está mais nele. Acho que ele pode estar lá. Podemos voltar.
Dr: Por que acha que o Comitê Olímpico jogou softball?
AD: Eu realmente não sei. Foi uma grande surpresa para nós aqui nos Estados Unidos e em outros países onde o softball é um grande problema, mas na Europa o softball e o beisebol não são grandes e têm muitas vozes sobre quais esportes são ou não estão nas Olimpíadas. Presumimos que, como não é popular na Europa, foi votado.
Dr: Que decepcionante. Quais são os grandes países de softball além dos EUA?
AD: Japão, China e Austrália
Dr: Você pode me dizer alguns de seus momentos favoritos nos Jogos Olímpicos de Pequim?
Um dos meus momentos favoritos foi na cerimônia de abertura, e estávamos no túnel para entrar no estádio. Todos os atletas americanos começaram a cantar “USA!?E já que estávamos no túnel, ficou maior. Foi a sensação mais louca, e então todos caminhamos juntos. Apenas esfregar ombros com esses atletas incríveis em outros esportes que são superestrelas em casa foi muito legal. Nas Olimpíadas, eram apenas companheiros olímpicos, sabe?Nós caminhamos perto de Kobe Bryant. Ou Michael Phelps passa ou vemos Raphael Nadal na cidade. Foi uma loucura! Todos estavam com os pés no chão também. Todos ficaram felizes em fazer parte da experiência olímpica.
DR: Com o fim do softball, que outros eventos você espera ver?
AD: Adoro assistir à pista, ginástica e natação. Eu também assisto basquete feminino.
DR: Então, quando foi a última vez que você fez um treino de CrossFit?
AD: Oh cara, não desde abril. Faço CrossFit principalmente na baixa temporada porque acho que me permite manter minha vantagem competitiva, adoro o fato de ser novo e diferente todos os dias e, obviamente, a atmosfera na ACFL é apenas divertida.
DR: Isso é muito diferente do treinamento para um esporte profissional?Que tipo de coisas você faz para ficar em forma?
AD: Fazemos halterofilismo olímpico e faremos treinamento de força específico para o esporte, geralmente cerca de três vezes por semana. Então faremos o condicionamento, depende de nós. Muitas garotas correm. Faço mais trabalho em intervalos, tento ser mais eficiente com meu condicionamento, principalmente depois de fazer CrossFit, que é mais propício ao esporte.
Dr: Seu treinador fez halterofilismo para você e depois deixa você se preparar?
AD: Não temos um treinador neste time
DR: Sério?
AD: Sim, basicamente se encaixa em nós e o que aprendemos na faculdade, eu acho que é orçamentário e eles assumem que só sabemos como nos condicionar.
Dr: Você ainda está envolvido na campanha 20 por 20?
AD: Sim, definitivamente ainda está passando pelo MFN. É um esforço de arrecadação de fundos para garantir que uma liga profissional feminina esteja sempre lá para aspirantes a jogadores. Queremos que a liga cresça e prospere em 2020.
DR: E como esses futuros jogadores inspiram você?
AD: É realmente ótimo ver todos nos jogos, você poderia ter o pior jogo?Qual é a minha opinião? E os fãs dessas garotas vêm até mim e me dizem o quanto eu joguei, eles colocam minha vida em perspectiva. Eles olham para mim porque eu faço o que eu amo na vida e eu só tento ter certeza que ele está sempre lá para eles, se eles escolherem jogar.
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